海底电缆，顾名思义就是铺设在海底的海工电力电缆。
通常来说，海底电缆分为通信电缆和电力电缆，是在水下输送信号及电力的有效途径。
1837年莫尔斯发明了电报，在无线电还没有被发明的年代，这种有线通讯方式迅速流行起来，不过有线传输的特点使得电报只能在陆地上使用。1850年，人们在英吉利海峡上铺设了一条长约46千米的海底电缆，实现了有效的跨海通讯。
由于海工电缆具有信息容量大、传输距离长、抗干扰能力强、保密性好、价格低廉等特点，时至今日，海底通讯电缆网络仍然承担着全球约95%的跨国通信数据量，是其他通讯手段都无法代替的。
除了通讯之外，海底电缆还具有电力传输的功能，对于海上风电项目的电能并网、岛屿之间的电力互传都具有十分重要的意义。
现代的海底电缆，可以兼具电力和信息传输的功能，我们之前提到过的东海大桥海上风电场项目（你猜，40层楼高的“大风车”放进大海总共分几步？）中用到的海工通信电缆结构中就同时包含电力电缆和通信光缆（即便线缆内部为光纤而非电线，通常也称之为海底电缆），能够同时实现电力传输和通信测温。
